L’histoire de Grand Marnier® commence en 1827 lorsque Jean-Baptiste Lapostolle fonde une distillerie produisant des liqueurs de fruits, à Neauphle-le-Château, près de Versailles. En 1876, sa petite fille épouse Louis-Alexandre Marnier, le fils d’une famille de négociants en vins de la région de Sancerre, créant ainsi la famille Marnier Lapostolle.

Le premier nom donné à la liqueur fut "Curaçao Marnier". Mais lorsque le célèbre hôtelier César Ritz goûta sa création, il fut si impressionné qu’il suggéra un nouveau nom : "Grand Marnier". "Un grand nom pour une grande liqueur" aurait-il dit, ignorant la tendance minimaliste en vogue à Paris au début du siècle qui consistait à tout appeler "petit" (le petit journal, le petit café, le petit palais, etc.)

Fin connaisseur en cognac, Louis-Alexandre Marnier Lapostolle eut l’idée audacieuse d’associer le cognac à une variété rare d’oranges venue des Caraïbes : l'orange Citrus bigaradia. A cette époque, l’orange était un fruit rare et luxueux, dégusté uniquement lors des grandes occasions, comme Noël. Ainsi, en mariant la complexité et la force du cognac à l’exotisme de l’essence d’orange, selon une recette toujours tenue secrète, Louis-Alexandre Marnier Lapostolle créa la liqueur Grand Marnier® en 1880.

Dès le début du 20ème siècle, la liqueur Grand Marnier® reçut de nombreuses médailles lors de compétitions nationales et internationales (Expositions Universelles de Chicago en 1893, de Paris en 1900, etc.)

Louis-Alexandre Marnier Lapostolle fit découvrir sa liqueur à une clientèle riche et internationale. L’empereur d’Autriche François-Joseph aurait même commandé 12 caisses de Grand Marnier® après avoir dégusté la liqueur au grand hôtel de Monte Carlo.

Adopté comme le digestif par excellence, la liqueur Grand Marnier® a aussi été célébrée en cuisine grâce à son extraordinaire versatilité. Dans les années 1900, le chef Escoffier, père de la cuisine moderne, rendit la crêpe Suzette et le soufflé au Grand Marnier® célèbres dans le monde entier. Ces desserts, qui furent appréciés par le prince de Galles, grand amateur de la liqueur, sont toujours considérés comme des classiques de la cuisine française.

Avec le soutien de César Ritz, grand ami de Louis-Alexandre Marnier Lapostolle, la liqueur Grand Marnier® fut bientôt proposée aux clients de l'hôtel du Ritz à la fin de chaque repas, comme un symbole de luxe et de raffinement.

Liqueur de tout temps parmi les plus fines au monde, Grand Marnier® avait, évidemment, sa place sur les transatlantiques de la White Star Line au début du siècle dernier. À bord, au cours de la croisière, les passagers pouvaient goûter au luxe et à l’opulence. La liqueur était proposée à chaque fin de repas. Preuve de cette présence sur les plus grands paquebots, une bouteille de Grand Marnier® figure parmi les objets retrouvés dans les vestiges du Titanic et elle est exposée dans le musée qui lui rend hommage.

C’est au cœur de la région de Cognac, dans le Château de Bourg-Charente, que commence la longue élaboration des produits Marnier-Lapostolle. Acquis en 1921 par Louis-Alexandre Marnier Lapostolle, il est, depuis, le lieu de la sélection, du vieillissement et de l’assemblage des cognacs qui seront utilisés pour l’élaboration de la liqueur Grand Marnier®. La Société des Produits Marnier-Lapostolle est le 5ème acheteur de cognac au monde et s’approvisionne auprès de 200 bouilleurs de crus de la région.

Élaborée en 1927 par Louis-Alexandre Marnier Lapostolle à l'occasion du 100ème anniversaire de la Maison, la Cuvée du Centenaire fut servie pour la première fois lors d'une réception donnée à la Villa des Cèdres, située sur la Côte d'Azur. L'alliance harmonieuse de l'orange amère exotique et de cognacs jusqu'à 25 ans d'âge issus de Petite et Grande Champagne, donne à cette Cuvée une finesse remarquable.

Dès le début de la mode des cocktails, dans les années 1930, aux Etats-Unis, Grand Marnier® est une liqueur de choix entrant dans la composition de cocktails classiques et de créations savoureuses. Ainsi, lors d'un concours de création organisé pour les barmen à Londres en 1933, Arthur A. Tarling l’emporte avec le Red Lion, cocktail à base de Grand Marnier®, devenu aujourd’hui un classique.

Le site de conditionnement d'Aubevoye, en Normandie, a été créé en 1975 pour répondre à une croissance importante de la demande.
Chaque semaine, la distillerie livre à Aubevoye plus de 200 000 litres de liqueurs pour embouteillage. C'est là que se déroule l'une des ultimes finitions : la mise en place du fameux ruban rouge moiré et du sceau en cire, garants de la spécificité, mais aussi de la haute qualité des liqueurs Grand Marnier®. Après conditionnement, la plupart de la production est expédiée à travers le monde dans plus de 150 pays.

Pour célébrer les 150 ans de la Maison, le Président de la Société, Jacques Marnier Lapostolle créa, en 1977, la Cuvée du Cent Cinquantenaire. Longtemps réservée exclusivement à la famille et à son entourage, cette Cuvée exceptionnelle est, aujourd'hui, disponible en quantités limitées. La Cuvée du Cent Cinquantenaire marie l'orange exotique Citrus bigaradia aux meilleurs crus de cognacs issus de Grande Champagne dont certains atteignent 50 ans d'âge.

Ce cocktail tricolore à base de Grand Marnier® porte le nom d'un bombardier, mais également celui d'un non moins détonnant groupe de rock américain qui connut un grand succès dans les années 1980. C'est à la suite d'une nuit de fête, peut-être à la lueur de ce cocktail enflammé, que se forma ce groupe de rock alternatif. De concerts « underground » aux scènes des clubs les plus réputés, puis dans son ascension au hit-parade, il contribuera à rendre le cocktail B-52 célèbre de par le monde.

Inventé au début des années 90, le Cosmopolitan s’est imposé très vite comme un classique international, notamment grâce à son succès auprès du public féminin. La star Madonna contribue à le populariser dans les soirées de New York et de Londres. Plus récemment il s’est redécouvert dans les bars les plus branchés, avec une version plus haut de gamme : le Grand Cosmopolitan (où le triple sec original est remplacé par la subtile liqueur Grand Marnier®).

Créée en l’honneur de Louis-Alexandre Marnier Lapostolle, cette liqueur constitue un hommage à sa vision créatrice, à son dynamisme et à son ouverture sur le monde. Rencontre originale et affirmée de l’orange exotique et d’une sélection de cognacs fins de grand caractère, cette recette est inspirée d’un rituel que Louis-Alexandre affectionnait tout particulièrement : ajouter un trait de cognac supplémentaire dans sa liqueur Grand Marnier®. Cela lui apporte un goût plus intense et moins sucré que les autres cuvées.

La Maison Grand Marnier® a tenu à célébrer les noces du Prince Charles et de la Princesse Diana, le 29 juillet 1981, par une cuvée spéciale. Ces liens privilégiés avec le Royaume-Uni se sont encore resserrés puisqu’une liqueur spéciale a été offerte comme présent en avril 2006, pour le 80eme anniversaire de la Reine Elizabeth II. Cette cuvée unique, résultat d’un assemblage de rares et très vieux cognacs et d’une essence d’orange exceptionnellement distillée deux fois, était présentée dans une bouteille de couleur violette, chère à Sa Gracieuse Majesté.

La bouteille créée par Louis-Alexandre Marnier Lapostolle en 1880 est inspirée de la forme de l’alambic cognaçais. Le cachet de cire, le ruban rouge et l’étiquette ivoire avec ses lettres gothiques n’ont pratiquement pas change depuis 150 ans. Depuis 25 ans, Grand Marnier® est la liqueur française la plus exportée de France. Elle est présente dans plus de 150 pays dans le monde et une bouteille de Grand Marnier® est vendue toutes les 2 secondes dans le monde.

Plus de 150 ans et 6 générations après sa création, la société est toujours dirigée et contrôlée par la famille fondatrice, les Marnier Lapostolle. Aujourd’hui, le président Jacques Marnier Lapostolle, défend les mêmes valeurs que son illustre arrière grand-père : qualité, authenticité et style.